Los Astros recibieron una excelente noticia el domingo previo al partido contra los Marineros en el Minute Maid Park. Durante un juego simulado, el lanzador José Urquidy en proceso de rehabilitación lanzó mientras los jugadores lesionados Yordan Álvarez y José Altuve observaban desde la caja de bateo.
Después de perder tres de los cuatro juegos contra los Marineros y anotar solo seis carreras en total, el optimismo se vislumbra en el horizonte para los Astros. Álvarez y Altuve, quienes han estado lidiando con lesiones en los oblicuos, se espera que regresen a la alineación a finales de este mes.
Dusty Baker, el mánager de los Astros, expresó su confianza en el regreso de ambos jugadores, afirmando que los mejores días están por venir. Sin embargo, Baker también enfatizó la importancia de asegurarse de que estén completamente preparados antes de reintegrarlos al equipo.
La vuelta de Álvarez y Altuve promete revitalizar al equipo de los Astros, que se encuentra en la segunda posición de la División Oeste de la Liga Americana al llegar al receso del Juego de las Estrellas con un récord de 50-41, dos juegos detrás de los líderes, los Rangers. Es la primera vez desde 2016 que los Astros no lideran la clasificación de su división al llegar al descanso. En temporadas anteriores, han estado en la cima de la clasificación en cada uno de los descansos anteriores.
El jardinero derecho Kyle Tucker, quien fue seleccionado para el Juego de las Estrellas, reconoció que las lesiones han sido un desafío para el equipo, pero destacó el desempeño de los jugadores que han ocupado sus roles. En la segunda mitad de la temporada, la clave será mantenerse saludables.
Este año, Álvarez ha estado en la lista de lesionados durante 28 juegos, mientras que Altuve ha perdido 49 juegos debido a lesiones. Sin embargo, cuando ambos jugadores han estado en la alineación al mismo tiempo, los Astros tienen un récord de 10-3. Además, el jardinero Michael Brantley se ha perdido toda la temporada debido a complicaciones en su recuperación de una cirugía de hombro.
Mauricio Dubón, quien ha reemplazado a Altuve durante gran parte de la temporada, lamentó la ausencia de jugadores clave en la alineación, pero se mostró optimista sobre las posibilidades de mejora en la segunda mitad de la temporada.
La rotación de lanzadores de los Astros también ha sido afectada por lesiones. Sin embargo, se espera que el regreso de José Urquidy a principios de agosto brinde un impulso adicional al equipo. A pesar de haber perdido a tres de sus abridores debido a lesiones, incluyendo a Lance McCullers Jr. y Luis García para el resto de la temporada, los Astros han mantenido una efectividad sólida de sus abridores, ocupando el quinto lugar en las Grandes Ligas antes del domingo con una efectividad de 3.74.
En los últimos 16 innings de la serie contra los Marineros, los Astros solo lograron anotar dos carreras, ambas provenientes de jonrones solitarios del receptor Martín Maldonado.
A pesar de los desafíos que han enfrentado, Dusty Baker no está satisfecho con la situación actual del equipo. Sin embargo, confía en que los Astros tienen el talento y la determinación para competir por otro título de división en la segunda mitad de la temporada.
Mauricio Dubón también mostró confianza en el talento presente en el equipo y no se sorprende de encontrarse a solo dos juegos de distancia del primer lugar. Aunque hubiera sido más fácil si los jugadores estuvieran sanos, Dubón destacó la capacidad de todos los jugadores en el clubhouse y su confianza en el éxito del equipo.
