La racha llegó a su fin cuando la Liga Nacional logró una emocionante victoria por 3-2 sobre la Liga Americana en el Juego de Estrellas 2023, celebrado en el T-Mobile Park de Seattle el martes por la noche. Esta victoria rompió la racha de nueve victorias consecutivas de la Liga Americana, que ahora se convierte en la segunda racha más larga en la historia del evento, solo superada por una racha de 11 juegos de la Liga Nacional entre 1972 y 1982.
Durante años, la Liga Americana ha dominado el juego, con un impresionante récord de 27-6-1 desde 1988, después de que la Liga Nacional comenzara con un récord de 41-16-1. Sin embargo, la Liga Nacional ha demostrado su fortaleza al obtener su primera victoria en el Juego de Estrellas desde 2012, cuando ganaron por un abrumador marcador de 8-0 en el Kauffman Stadium de Kansas City.
Curiosamente, hay una pequeña simetría en todo esto. En 2012, el lanzador ganador fue Matt Cain de los Gigantes, y este año el lanzador ganador fue Camilo Doval, también de los Gigantes, quien lanzó una séptima entrada impecable. Estos dos jugadores son los únicos Gigantes que han ganado el título de lanzador ganador en el Juego de Estrellas desde que Vida Blue lo logró en 1981.
Aquí hay algunos datos y cifras interesantes sobre el 93º Clásico de Media Temporada:
EL PODER DE DÍAZ
• Elias Díaz, receptor de los Rockies, de 32 años de edad y debutante en el Juego de Estrellas, cambió el curso del juego con un impresionante jonrón de dos carreras en la parte alta de la octava entrada, convirtiendo una desventaja de 2-1 en una ventaja de 3-2 que resultó ser el marcador final del juego. Este fue el primer jonrón de ventaja en la octava entrada o posterior en el Juego de Estrellas de la Liga Nacional desde 1995. Elias Díaz se une a una selecta lista de jugadores de la Liga Nacional que han logrado esta hazaña, entre ellos Jeff Conine en 1995, Mike Schmidt y Rollie Fingers en 1981.
En general, Díaz se convierte en el sexto jugador en la historia del Juego de Estrellas en conectar un jonrón de ventaja en la octava entrada o más tarde. Antes que él, lo lograron Hank Blalock (AL, 2003), Schmidt (NL, 1981), Cookie Rojas (AL, 1972), Gus Bell (NL, 1954) y Ted Williams (AL, 1941).
• El jonrón de Díaz no solo cambió el juego, sino que también lo conectó contra Félix Bautista, el cerrador de los Orioles, quien ha sido dominante esta temporada, con una efectividad de 1.07 y 2 ponches por entrada en la primera mitad. Díaz logró el jonrón en un conteo de 2-2. En total, los oponentes de Bautista esta temporada tienen un promedio de .080 (9 de 112) con un jonrón y 84 ponches en conteos de dos strikes. Bautista ha permitido solo tres jonrones en 152 apariciones en el plato cuando ha utilizado su lanzamiento estrella, el splitter.
• Como reconocimiento a su destacada actuación, Díaz fue nombrado el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas, convirtiéndose en el primer jugador de los Rockies en recibir este honor. Es el sexto receptor en ganar este premio, uniéndose a Brian McCann (2010), Sandy Alomar Jr. (1997), Mike Piazza (1996), Terry Steinbach (1988) y Gary Carter (1981, ’84).
• Con la destacada actuación de Díaz, ahora 26 de las 30 franquicias han tenido al menos un jugador ganador del premio al Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas desde que se estableció por primera vez en 1962. Las cuatro franquicias que aún no han tenido un ganador son los Cardinals, D-backs, Tigers y Medias Blancas.
EL IMPACTO DE LOS DÍAZ
• Elias no fue el único jugador de apellido Díaz que se destacó en el Juego de Estrellas. Yandy Díaz, de los Rays, abrió el marcador con un jonrón solitario en la segunda entrada, conectado ante Mitch Keller. Se convirtió en el tercer jugador de los Rays en conectar un jonrón en el Juego de Estrellas, uniéndose a Mike Zunino (2021) y Carl Crawford (2007).
• Este año se hizo historia, ya que es la primera vez que dos jugadores con el mismo apellido conectan jonrones en el mismo Juego de Estrellas, según STATS.
ARRAEZ CONTINÚA IMPARABLE
• Luis Arraez, quien ha sido una sensación en la primera mitad de la temporada con su búsqueda de un promedio de bateo de .400, continuó demostrando su talento en el Juego de Estrellas. En sus dos turnos al bate, el segunda base titular de la Liga Nacional conectó un hit en el primer lanzamiento que enfrentó contra Nathan Eovaldi y George Kirby. Su segundo hit impulsó la carrera del empate en la cuarta entrada. Desde que se comenzó a registrar el conteo de lanzamientos completo en 1988, Arraez es el único jugador en la historia del Juego de Estrellas en lograr múltiples hits conectando en cada lanzamiento que ha enfrentado.
• Además de Arraez, solo otros tres jugadores han logrado múltiples hits en el primer lanzamiento en un solo Juego de Estrellas desde 1988: Lorenzo Cain para la Liga Americana en 2015, Derek Jeter para la Liga Americana en 2000 y Lance Johnson para la Liga Nacional en 1996.
• Arraez se convierte en el cuarto jugador de los Marlins en tener un Juego de Estrellas con múltiples hits, uniéndose a Hanley Ramírez en 2008, Mike Lowell en 2002 y Gary Sheffield en 1993.
DOVAL IMPONE VELOCIDAD
• Durante su destacada séptima entrada sin permitir carreras, Camilo Doval lanzó ocho lanzamientos por encima de las 100 mph, convirtiéndose en el tercer lanzador en la era del seguimiento de lanzamientos (desde 2008) en lograr esta hazaña en el Juego de Estrellas. Ryan Helsley lanzó ocho lanzamientos a más de 100 mph en el juego del año pasado, mientras que Aroldis Chapman lanzó 13 en el concurso de 2015.
• El momento destacado de la entrada de Doval fue su enfrentamiento contra el favorito local Julio Rodríguez, jugador de los Marineros. Esta batalla de cinco lanzamientos incluyó cuatro lanzamientos por encima de las 100 mph y tres por encima de las 101 mph, y culminó con Doval ponchando a J-Rod con un corte en un conteo de 1-2 fuera de la zona de strike. El lanzamiento más rápido de 101.2 mph se ubica como el cuarto lanzamiento más rápido en el Juego de Estrellas en la era del seguimiento de lanzamientos, solo superado por tres lanzamientos de Aroldis Chapman en 2015 (103.4 mph, 103.2 mph y 101.5 mph).
DETALLES ADICIONALES
• JD Martínez, de los Dodgers, tuvo una destacada actuación al irse de 2-2 con un doble, convirtiéndose en el primer jugador de los Dodgers en lograr múltiples hits en un Juego de Estrellas desde Mike Piazza en 1996. Solo 10 jugadores de los Dodgers han logrado esta hazaña en el Clásico de Verano, siendo Steve Garvey el único en hacerlo en tres ocasiones.
• En cuanto a los receptores, ambos titulares (Sean Murphy de la Liga Nacional y Jonah Heim de la Liga Americana) eliminaron a un corredor que intentaba robar. El robo atrapado de Murphy fue el primero en el Juego de Estrellas desde que Alex Avila atrapó a Lance Berkman en una doble jugada de strike-em-out, throw-‘em-out en 2011. Este fue el primer Juego de Estrellas con múltiples jugadas atrapadas robando desde 2008, cuando los receptores Dioner Navarro y Russell Martin lo lograron.
• El Juego de Estrellas a menudo nos muestra cosas que rara vez se ven en un juego regular. Por ejemplo, Nick Castellanos de los Phillies ingresó en la quinta entrada como reemplazo de Mookie Betts en el jardín central, una posición en la que nunca antes había jugado en las Grandes Ligas, ni en la temporada regular ni en la postemporada.
• ¿Dos jugadores llamados Díaz conectando jonrones? ¿Y qué hay de dos lanzadores diestros llamados Gray lanzando una entrada en blanco en la tercera entrada? Sonny Gray lo hizo por la Liga Americana y Josiah Gray por la Liga Nacional.
• Cuando Eovaldi lanzó en la segunda entrada para la Liga Americana, se enfrentó a cinco compañeros titulares: Heim como receptor, Marcus Semien en segunda base, Josh Jung en tercera base, Corey Seager en campocorto y Adolis García en el jardín derecho. Los Rangers de Texas se convirtieron en el quinto equipo en la historia del Juego de Estrellas en tener cinco jugadores en posiciones iniciales (el último fue los Yankees en 1939), y el tercero en tener seis jugadores en el campo al mismo tiempo en el Clásico de Media Temporada. Los Yankees de 1939 y los Dodgers de Brooklyn de 1951 también lograron esta hazaña.
