Nos encontramos en la segunda mitad de la temporada, lo que implica que es hora de ponerse manos a la obra. Quedan dos meses y medio de competición y aún hay divisiones por decidir. Si bien la lucha por los Comodines requerirá mucha energía por parte de los equipos y sus seguidores antes de octubre, las batallas por los títulos divisionales también tienen su propia intriga. Al final, aunque los Comodines llaman la atención, siempre se recordarán los campeones de división.
Posiciones de las Grandes Ligas
Es cierto que algunas batallas parecen estar ya decididas, pero a lo largo de los años hemos presenciado sorpresivos derrumbes. La cuestión es que es evidente que, de aquí a octubre, las tablas de posiciones sufrirán cambios significativos.
A continuación, presentamos una clasificación de las divisiones más interesantes de cara al futuro. Prepárense, porque lo más emocionante está por venir.
Oeste de la Liga Nacional
Este ranking no se centra en la lucha por los Comodines, pero definitivamente es un factor importante si hay varios equipos lo suficientemente fuertes como para aspirar al título de división o asegurar uno de los Comodines. Por esta razón, ninguna de las divisiones Centrales encabeza esta clasificación. A excepción de los Rockies, el Oeste de la Nacional cuenta con equipos realmente competitivos. Los Padres, a pesar de sus problemas y decepciones, aún tienen posibilidades. Aunque están a 8.5 juegos del primer lugar después del Juego de las Estrellas, según FanGraphs, las probabilidades de que lleguen a los playoffs son del 32.3%. ¡Y están en cuarto lugar!
Justo por encima de ellos están los Gigantes, un equipo que ha sido impresionante durante varios meses y espera cualquier tropiezo de los dos equipos por encima de ellos. Hablando de esos dos equipos:
Los Dodgers han sufrido contratiempos en su pitcheo, pero siguen en la lucha. No son el equipo dominante que hemos visto en las temporadas regulares de los últimos años, pero siguen siendo lo suficientemente buenos como para ganar la división por décima vez en los últimos 11 años (algo impresionante).
Sin embargo, el equipo que ha dado un giro inesperado a esta división y se sitúa en la cima de esta clasificación son los Diamondbacks. El equipo de Arizona, liderado por Corbin Carroll, quien es considerado el principal candidato al Novato del Año en la Liga Nacional, ha sido una de las historias más destacadas en las Grandes Ligas y llegó al Juego de Estrellas como el líder de la división más sorprendente de todas. Claro está, en la primera mitad de la temporada, los Dodgers los alcanzaron en el primer lugar. ¡Empate! Es posible que veamos a cuatro equipos de la División Oeste de la Liga Nacional en los playoffs este año, por lo que el equipo que se corone campeón de esta división definitivamente se lo habrá ganado.
Este de la Liga Americana
La misma idea se aplica aquí, pero a un nivel más alto. El Este de la Liga Americana cuenta con cinco equipos que tienen aspiraciones de jugar en octubre, cinco equipos con récords ganadores y cinco aficiones que están muy interesadas en lo que sus equipos están haciendo en este momento.
Lo que hace destacar al Este de la Americana es que los dos equipos que históricamente hemos visto tener éxito, los Yankees y los Medias Rojas, se encuentran en el último lugar, por debajo de los Azulejos, los Rays (que siguen impulsados por su impresionante inicio de temporada) y unos Orioles en ascenso que parecen estar promoviendo a un nuevo talento cada semana.
Incluso si Nueva York, Boston o Toronto logran asegurar los Comodines en la Liga Americana, es difícil ver cómo alguno de ellos alcanzará a Tampa Bay o Baltimore, a menos que ocurra un milagroso y repentino regreso de Aaron Judge. Eso es realmente sorprendente. ¿Quién habría pensado que estos dos equipos estarían liderando la división?
El equipo que se corone campeón de esta división podría tener la ventaja de jugar en casa en los playoffs de la Liga Americana. Y es posible que todo se decida en el último fin de semana de la temporada regular.
Oeste de la Liga Americana
Ha sido raro ver a los Rangers y los Astros como contendientes al mismo tiempo. No han terminado en las dos primeras posiciones de la tabla desde 2015. Sin embargo, este año parece que eso va a cambiar, ya que los Rangers han sido explosivos en el bateo (su alineación es una verdadera amenaza) y se han convertido en uno de los mejores equipos de todo el béisbol, a pesar de la ausencia de su lanzador estrella Jacob deGrom.
En cuanto a los Astros, aunque no han sido tan dominantes como en años anteriores, siguen siendo un equipo lleno de talento y están avanzando a buen ritmo. A pesar del excelente comienzo de los Rangers, no han logrado distanciarse demasiado de los campeones. Desafortunadamente, estos equipos solo se enfrentarán otras tres veces en los próximos dos meses, así que tendrán que estar pendientes de los marcadores. No hay que olvidar a los Marineros y los Angelinos, que vale la pena destacar que se han reforzado bien para esta temporada y tienen mucho en juego en los próximos meses.
Central de la Liga Nacional
Esta división ha sido sacudida por dos sucesos inesperados: el ascenso de los Rojos, que se han convertido en uno de los equipos más emocionantes del béisbol (algo que pocos anticipaban), y el colapso de los Cardenales, que podrían terminar en el último lugar por primera vez desde 1990 (antes de eso, ocurrió en 1918). Los problemas en la rotación de los Cardenales hacen poco probable que los Rojos se lleven el título divisional, pero los Cerveceros, que ocupan el segundo lugar en la tabla, tampoco parecen ser un equipo muy competitivo.
Además, los Cachorros podrían tener un repunte en la segunda mitad. Son el único equipo de la división con una diferencia positiva de carreras y es posible que tengan menos debilidades. Parece un poco tarde para los Piratas y los Cardenales, pero esta división está lejos de estar decidida.
Central de la Liga Americana
Es evidente que esta es una batalla entre dos equipos, los Mellizos y los Guardianes, y parece que al final se decidirá por quién termine la temporada con un récord por encima de .500.
A simple vista, eso no parece algo para destacar, pero lo es para el equipo que se corone campeón de la Central de la Americana… y se lleve el tercer puesto en los playoffs (lo que les daría la ventaja de jugar en casa).
Este de la Liga Nacional
Es demasiado temprano para calcular el número mágico de los Bravos (era de 64 antes del Juego de las Estrellas), pero tener una ventaja de 8.5 juegos es impresionante.
Sin embargo, lo más llamativo es ver cómo los tres equipos siguientes luchan por clasificar a los playoffs como uno de los Comodines. Tanto los Marlins como los Filis están en una buena posición.
Y aunque los Mets han tenido altibajos durante gran parte de la temporada, aún tienen posibilidades. Pero de todos los equipos de las Grandes Ligas, los Bravos son los únicos que pueden encarar octubre con gran confianza. Esta es una división que probablemente pase desapercibida en septiembre para muchos.
