A pesar de tratarse de un rodado común, el tercera base Elly de la Cruz siempre encuentra la manera de sorprendernos. En la derrota del domingo por 4-3 frente a los Cerveceros, el novato sensación de los Rojos realizó el tiro más rápido registrado por Statcast en la historia de las asistencias en el cuadro interior, alcanzando las 97.9 millas por hora.
De la Cruz atrapó un rodado de bote alto conectado por el primer bate Joey Wiemer, que salió disparado a una velocidad de salida de 91.3 mph. Mientras Wiemer corría a toda velocidad entre el plato y la primera base, a una velocidad de 29.5 pies por segundo, De la Cruz lanzó un proyectil desde lo más profundo del cuadro hacia el primera base Spencer Steer.
«Es algo asombroso», comentó Adrian Houser, lanzador de los Cerveceros.
El tiro a 97.9 mph marcó el récord de la asistencia más rápida en el cuadro interior desde que la tecnología de Statcast comenzó a recopilar este tipo de información en 2015. El anterior lanzamiento más veloz registrado en las Grandes Ligas lo ostentaba también el dominicano Oneil Cruz de los Piratas, contra los Marlins el 14 de julio de 2022.
«No me pareció más fuerte que los otros que lanzó, pero es realmente impresionante. Tiene un brazo de acero», dijo Steer.
Aquí están las asistencias en el cuadro interior más rápidas registradas por Statcast desde 2015:
16 de julio de 2023, Elly de la Cruz: 97.9 mph
14 de julio de 2022, Oneil Cruz: 97.8 mph
20 de septiembre de 2020, Fernando Tatis Jr.: 97.3 mph
18 de septiembre de 2021, Fernando Tatis Jr.: 96.8 mph
20 de junio de 2022, Oneil Cruz: 96.7 mph
Sin embargo, el tiro de De la Cruz contra Milwaukee el domingo no fue su asistencia más rápida de la temporada.
En mayo, mientras jugaba para el equipo de Triple-A Louisville, De la Cruz hizo un lanzamiento de 99.2 mph para conseguir un out en la primera base.
¿Son diferentes los tiros de De la Cruz en comparación con otros jugadores?
«No lo noto realmente», respondió Steer. «Solo me concentro en llegar a la base y atrapar la pelota. Sus lanzamientos siempre llegan con fuerza. Con otros jugadores, un lanzamiento así podría llegar con menos potencia».
Aunque De la Cruz ha tenido dificultades recientes contra los Cerveceros, con un promedio de bateo de 1 de 16 y seis ponches en sus últimos cuatro juegos, incluyendo un 0 de 12 en esta serie de tres juegos, su temporada ha estado llena de momentos espectaculares a pesar de jugar solamente 33 encuentros en las Grandes Ligas.
En su segundo juego en las Grandes Ligas, De la Cruz conectó su primer jonrón frente a los Dodgers el 7 de junio. El batazo se estima en 458 pies y estuvo a punto de salir completamente del Great American Ball Park. Salió del bate a una velocidad de 114.8 mph, lo que lo convierte en el segundo jonrón más fuerte bateado por un jugador para su primer cuadrangular en la era de Statcast.
En el juego número 15 de De la Cruz, el 23 de junio contra los Bravos, el joven de 21 años completó el ciclo, convirtiéndose en el primer jugador de los Rojos en lograrlo desde Eric Davis en 1989.
El 8 de julio en Milwaukee, De la Cruz alcanzó su hazaña más deslumbrante hasta la fecha al robar segunda, tercera y home en la misma entrada y con el mismo bateador en el plato.
Los Brewers se sintieron aliviados al contener a De la Cruz durante el fin de semana.
