Solano florece tarde y cosecha éxitos, apodado ‘Donnie Dobles’ en su resurgimiento a los 35 años con los Twins.
El apodo ampliamente conocido para Donovan Solano es «Donnie Barrels», pero siempre anheló ser más un bateador de jonrones, un «Donnie Dingers». Parece que tendrá que conformarse con «Donnie Dobles» en su lugar.
Desde el inicio de la temporada pasada, solo en cinco ocasiones un jugador de los Twins ha logrado registrar al menos tres extrabases en un juego. Dos de esos juegos han sido protagonizados por Solano en la última semana, incluido su juego de tres dobles el sábado en una derrota por 6-2 ante los Orioles. Esto confirma el ascenso del veterano como posiblemente el mejor y más constante bateador en una ofensiva decepcionante de Minnesota.
Esto no necesariamente es una buena señal para la ofensiva en general, ya que la mejor versión de este equipo implica que Byron Buxton o Carlos Correa lideren las contribuciones. Sin embargo, se le debe dar mucho crédito a Solano, el jugador de 35 años que fue fichado como un bateador de roles secundarios durante los entrenamientos de primavera, pero que desde entonces ha adquirido un papel mucho más relevante.
Además de los tres dobles de Solano contra el abridor de Baltimore, Tyler Wells, el juego siguió un patrón muy similar a la inconsistencia ofensiva de los Mellizos en el último mes, con ponches y dobles jugadas que frenaron el impulso de los hits dispersos.
Debido a eso, los Mellizos tuvieron poca respuesta ofensiva frente a una extraña segunda entrada del All-Star Sonny Gray, quien permitió seis carreras en seis sencillos y dos bases por bolas con las bases llenas en 36 lanzamientos en ese inning. Sin embargo, Gray no permitió ningún hit durante el resto de su salida de seis entradas, que fue su última apertura de la primera mitad.
Pero esa inconsistencia no ha afectado a Solano, quien está teniendo una de las mejores temporadas de su carrera después de unirse al equipo como una adición relativamente discreta. Actualmente lidera a los habituales del equipo (con al menos 200 apariciones en el plato) en promedio de bateo (.285), porcentaje de embasarse (.378) y OPS (.808).
Después de sus tres dobles del sábado, Solano se encuentra a solo uno de su récord personal de 24 extrabases, establecido en 2021 con los Giants. También estuvo a punto de unirse a Kirby Puckett como el único Mellizo en conectar cuatro dobles en un solo juego. Solano estuvo cerca de lograrlo al conectar un rodado fuerte por la línea de tercera base en la octava entrada, pero Ramón Urías lo detuvo con un guante para un out.
Esto parece más posible para Solano, quien durante mucho tiempo fue conocido como un jugador de contacto con golpes ligeros que rociaba la pelota. Ahora se siente seguro con algunos cambios mecánicos implementados con los Mellizos durante los entrenamientos de primavera para mejorar su forma de balanceo y generar más rotación en su swing, lo que le permite golpear la pelota con más autoridad.
Tal vez esto no convierta repentinamente a Solano en el bateador de poder que siempre quiso ser, pero no ha sacrificado mucho de su habilidad para batear para un alto promedio, en línea con su promedio de carrera de .279, al tiempo que también ha establecido un récord personal en bases por bolas.
Los Mellizos (45-45) necesitan que sus jugadores destacados se recuperen si quieren hacer más ruido en la recta final. Pero, sin importar el apodo que quieran darle a Solano, él ha sido un pilar fundamental en las últimas semanas.
